只要灰黑色的烏雲出現，任誰都知道快要下雨了。雲團如此陰沉是因為雲層很厚、充滿水氣，使陽光無法穿透的原故。

　　不同雲層所引發的雨勢強弱及時間長短，差異相當大。例如，顏色較淡、較薄的雨層雲引發的雨勢不強，卻可持續下好幾個小時，甚至好幾天之久。高度較低的層雲則會造成持續性毛毛雨，讓四周景物猶如籠罩在霧氣裡。

　　氣象學上對下雨的大小常用降雨量來表示，降雨量是以雨量計深度作為計量標準，單位為毫米（mm）。天氣報告中常提到小雨、中雨、大雨等，其實就是按降雨量的多少而彌定的。