「貝母雲 (Nacreous cloud)」又稱為「珠母雲 (Mother-of-pearl cloud)」，多出現在高緯地區離地 20,000 至 30,000 米的高空（我們常見的雲都是出現在對流層中，但貝母雲卻出現在比對流層更高的平流層底部的區域），厚約 2,000 至 3,000 米。雲體具有珍珠般的光澤，透光如卷雲；它又伴有較淡的紫、藍、紅、黃等近乎同心排列的光弧，猶如陽光下貝殼閃耀的色帶，鮮豔奪目，十分「搶眼」。在挪威和阿拉斯加等近極地的地方會常見到貝母雲的出現。

　　貝母雲的形成原因目前仍不清楚。在高緯度的平流層底部，大氣溫度約為 -53℃。在平流層底部，離地面 20,000 至 30,000 米向上，溫度會上升，即逆溫有加強的趨勢，因而有利於大氣凝結核的聚集。若該處同時有充分的水汽，便會有凝結成貝母雲的可能。但是，那裡的水汽從何而來？尚待研究。

　　臭氧在 25,000 米的高度處濃度最大（其範圍約在 10 - 50 公里）。挪威大氣研究所的科學家在 2004 年底觀測到北極上空臭氧損耗的第一個信號，並且認為北極上空如果寒冷條件持續，則預期臭氧會有大規模損耗。而這個冬季在臭氧層高度的大氣溫度是近 50 年最冷的一年，已持續了兩個月。同時，科學家們報導自2004年11月以來，北極地區上空 20 公里附近臭氧層處出現了大範圍的「極地平流層雲」（簡稱 PSC，指貝母雲），也是近 20 年之最。他們拍下了照片，又把兩件事放在一塊報導，說明它們之間有一定關係是受到觀測事實的支持。