金星上的雲
金星是離地球最近的一顆行星，它的大小、質量和密度等許多方面與地球相近，但由於稠密的大氣和厚厚的雲層，使人們無法從地球上看清金星的面目。1972年，由前蘇聯發射的《金星8號》太空船到達了金星，除了化驗了金星的土壤，還對金星表面的太陽光強度和金星雲層進行了電視攝像轉播。攝像中顯示金星上空極其明亮，天空是橙黃色，大氣中有猛烈的雷電現象（一次閃電可持續15分鐘），激烈的湍流。這是我們首次從金星的地面上觀看到金星的天空和大氣現象。
經過多年的觀察和研究，我們知道這顆以希臘愛與美之神維納斯（Venus）命名的行星，其表面事實上卻亟像地獄之景。比地球大氣壓高90倍的金星大氣主要由二氧化碳組成，並含有少量的氮、水、一氧化碳及其它氣體。大量二氧化碳的存在導致嚴重的溫室效應，使得金星表面溫度從不低於攝氏400度，熱得足以將鉛熔融。而天空永遠是密雲，還可能不斷發出雷電。
雲層主要成份是濃硫酸，雲層底部則是二氧化硫氣體（臭雞蛋或鄉村公廁的味道）。雲層十分之厚，由50公里的高空開始至到70公里，即達20公里。整個金星的上空不斷循環下著硫酸雨。過程是陽光照射二氧化硫上升，和水份結合生成硫酸，凝結成滴落下來，在底層受熱又分解成二氧化硫和水。在厚的雲層把大部分的陽光都反射回了太空，所以金星表面接受到的太陽光比較少，大部分的陽光都不能直接到達金星表面。金星熱輻射的反射率大約是60%，可見光的反射率就更大，達到72%。所以說，雖然金星比地球離太陽的距離要近，它表面所得到的光照卻比地球少。亦因為這層厚厚的雲將大部份的由太陽產生的熱幅射反射到太空中，才令到金星的溫度不致於比現在的更高。
金星接近地表的氣流時速較為緩慢，只有每小時數公里，但上層的時速卻可達每秒數百公里。金星自轉的速度如此的緩慢，243個地球日才轉一圈，但卻有如此快速轉動的上層大氣，至今仍是個令人不解的謎團 。在照片中我們可以觀察到金星表面的雲層呈現倒V型的形狀，這種雲系統稱為帶狀風系統 。金星大氣中的擾流和雲系特徵的形狀和範圍會隨緯度不同。赤道一帶的雲系通常不規則狀，科學家認為這裡存有一個很特別的「氣泡狀」結構；至於中緯度地區的雲系較規律而穩定，行進方向幾乎與超自轉風平行，速度也高達每小時400公里以上；高緯度的極區一帶的雲系則沒入極區渦旋之中。 |
特輯四 雲遊太空
