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土星 土星

右圖是由土星探測船卡西尼—惠更斯號 (Cassini-Huygens) 於2004年拍得的土星真實顏色圖。圖中可見土星上的雲大都像木星的雲一樣形成相互平行的條紋,但不如木星雲帶那樣鮮豔,只是比木星雲帶規則得多。土星雲帶以金黃色為主,其餘是桔黃色、淡黃色等。

   
六角形雲
六角形雲團
神秘的六角形雲團
2007年3月27日美國國家航空航天局(NASA)發佈的圖片顯示,一個奇異的六邊形雲團環繞著土星北極,其容積相當於四個地球那麼大。NASA的航海家1號與2號太空船在20年之前就拍攝到這個神秘圖案。專家相信這個六邊形類似於地球的極地旋風。不過地球的極地風環繞極地區域吹拂;而在土星, 旋風是六邊形而不是圓形狀。而到目前為止其形成基制仍然是個謎。

星上的雲

  土星上的雲團多顯示成條紋狀,和木星的情況十分相似。但與木星不同,土星的雲暗淡得多。而那些由雲團組成的帶狀條紋,在越接近土星赤道附近的地方便越闊,這亦明顯跟木星有分別。

  土星的雲層和木星一樣,主要分三層。最底的一層由水冰組成,大約10公里厚。溫度不高,約攝氏零下23度左右。中間的一層雲有50公里厚,其主要成份是氫硫化銨(ammonium hydrosulfide)和阿摩尼亞冰粒,雲層厚約80公里。而頂層的雲則由氫氣和氦氣組成,其範圍可以由底端水冰構成的雲層頂部,往上伸延至200至270公里的高空。頂層最外圍的雲溫度十分之低,只有攝氏零下175度。最底層的雲的溫度之所以會比高層的高,是土星內部發出的熱量所致。

   土星大氣內的風速是太陽系中最快的,時速可達每小時1500公里。從高空望向土星,常常會看到一些橢圓形的雲,形狀和木星上看到的十分相似,其實那就是地球上被稱為颱風或颶風的風暴。1990年,哈伯太空望遠鏡觀察到一個異常龐大的風暴在土星的赤道附近出現。這個巨型風暴後來被稱為「大白斑 (Great White Spot)」。翻查文獻記錄,專家估計這類超大型風暴約每三十便會在土星上出現。

  1980年11月抵達土星的太空船維京一號發現土星上有呈六角形雲團。這項發現被後來的卡西尼-海更斯號探測船於2004年証實。這謎一樣的雲團除了外形特別,科學家們還留意到它只會出現在土星的北半球,而南半球卻從未發現有這種雲團出現。要解構關於土星六角形雲團的所有謎團仍有待專家們的進一步研究。

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橢圓形風暴 橢圓斑點

木星的雲帶非常鮮明,土星則較模糊。有時,在土星的大氣層中會出現一些長壽的橢圓型斑點,這些小形風暴是土星上較明顯的大氣現象。
龍形風暴 龍形風暴

左圖是土星卡西尼太空船在2004年拍攝到的近紅外圖片,顯示出土星大氣裡的「龍形風暴」形貌。 科學家推測「龍形風暴」與地球上的風暴一樣,是個能產生電極性的大型雷暴。

大白斑 大白斑

在1990年,哈伯太空望遠鏡觀察到在土星赤道附近有一些白雲,這是之前航海家大空探測船所不曾看到的現象。而這就是被稱為「大白斑」的現象的一例。大白斑是土星特有的短期現象,大約以28.5年為一週期。在1876、1903、1933和1960年都有大白斑出現的報告。若這週期能持續下去,下一次的大白斑現象會在2020年前出現。 
 

資料來源:
維基百科 http://en.wikipedia.org/wiki/Great_White_Spot
維基百科 http://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%9C%9F%E6%98%9F
土星 http://earth.fg.tp.edu.tw/learn/solar/saturn.htm
宇宙時空網 http://big5.zhengjian.org/articles/2005/2/27/31329.html


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