海王星上的雲
海王星大氣的主要成份是氫氣和氦氣，然而這兩種氣體都是透明的。海王星的藍色外觀是因大氣中含量較少的甲烷(methane) 吸收了紅光所致。1989年，當旅行者2號太空船經過海王星作近距離觀察時，科學家們驚見到海王星大氣層內有豐富的雲貌。相比起1986年旅行者2號經過天王星時，其大氣幾乎沒有甚麼表面特徵，海王星的確令當時的人們眼前一亮。
如同典型的氣體行星，海王星也有平行於緯線方向的高速風帶及大型渦流。紀錄中風速最快、最猛烈的暴風就出現在海王星上，風速高達每小時2100公里，接近超音速。天王星的風向大多自東向西，並與這顆行星的自轉方向相反。旅行者2號提供了不少圖片顯示有極像地球上的雲的雲帶平行於這個風向而出現。這些雲帶寬約50至200公里，可長數千公里。雲層出現的高度範圍約50公里。
當旅行者2號造訪之時，海王星外觀最顯著的特徵就是南半球的大暗斑／大藍斑 (Great Dark Spot)。它的大小約是木星大紅斑的一半，差不多就是地球的大小。其實大暗斑是巨大的風暴。在南半球的南端還有一個較小的暗斑，它的外形更像地球上看到的颱風／颶風。此外，大小暗斑之間還有一個每16小時就竄行海王星一圈的不規則形小白雲。這片雲就像一片在一個雲蓋上滑動的羽毛一樣，科學家謔稱它為「滑橇（滑行車）」（The Scooter）。
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特輯四 雲遊太空
