這些雲位於6,000米高度以上。在這些高度的冷空氣，使小雲滴凝結成冰晶。事實上，因為這裡的空氣中的水份太少，水可以在-18℃ 至 0℃ 以內可以液態形式存在，這些微小的水滴被稱為過冷雲滴。

　　冰晶起到棱鏡作用，使光散射成許多顏色。高雲可以起一些特殊的光學作用，包括早晨和夜間的紅色天空現象。

　　通常，中雲形成在2,000米到6,000米間的高度，因為這些雲比高雲低一些，所以成份除了冰晶外，還有小水滴。

低雲在低於2,000米的高度形成。雲內大都含有水，在冬天可能形成雪。霧，即屬較低空的層雲，也歸這一類別。

　　直展雲出現在對流層的各個高度上，伴隨著強大上升氣流。這些上升氣流泊使水汽在高聳大氣內走來走去，使濕氣擴散。故雲呈現肥大，甚至塔狀結構。對流對於上升氣流運動起了很大作用，事實上，這些雲常被稱為對流雲，從對流雲中降下的雨常被稱為對流性降水。對流雲就像水在煲內沸騰一樣，大氣在炎熱夏天下被蒸煮，造成這些對流雲。對流雲的降雨量通常很大，但不會持續太長時間，正如常說的「雨下得越急，停得越快。」

　　右圖為一城市上空的巨大的積雨雲。由於積雨雲垂直的跨越一大片天區，所以屬於直展雲族。