這是一種水氣分佈均勻之灰白色雲層,很像霧但不會和地面接觸。在清晨或黃昏時偶而會下些毛毛細雨。
夏天時,層雲比較容易轉成積雲再變成積雨雲;同樣的當積雲或積雨雲消散時也容易形成層雲。但是在秋季中層積雲與積雲轉為層雲的機會是最高的。
這種雲有些微的透光性,透過它可依稀見到太陽的輪廓,而這也是一種分辦層雲的方法。